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一、不合習慣的說法
不同的民族有不同的習慣和表達方法。一句話，一個詞，在一個國家表達的是好意，引起人們好的聯(lián)想和情感，在另一個國家轉達的可能是壞意思，引起人們不好的聯(lián)想和情感。如果翻譯不注意，就有可能引起誤解或不快。而如果我們注意這些差異，在譯文中加以運用，就可以收到較好的效果。在翻譯不涉及政治、經濟等重要問題，只涉及生活習慣、日常用語時，可以更靈活些，按照譯入語的習慣說法表達意思。
1、見面問候
中國人見面時喜歡問：吃過了嗎? (Have you had breakfast / lunch / supper?) 到哪去? (Where are you going?) 這都不是外國人在見面問候時會問的問題。如果見面就問外國人“到哪里”，人家會以為你要了解人家的私事，對你會產生反感。外國人喜歡問：“你好嗎?”這句話可以有不少表達方法，如How are you? / How do you do? / How have you been doing? / Hello! / Hey! 等。用哪一句來表達你的問候，取決于你與被問候人的關系密切程度。總之，這一類的問候語，直譯可能會讓人感到莫名其妙，還是按外國人的習慣翻譯較好。
2、對病人的問候
中國人喜歡對病人深表同情。但外國人則輕易不愿表現(xiàn)出其弱的一面，對他們表達過分同情的話未必會收到好的效果。例如：中國人在聽說一個人生病后可能會說：得知貴體欠佳，深感不安和關切。直譯：I was rather disturbed by and concerned about your illness. 但這樣翻譯會使病人感到病情很重，只能加重病人的顧慮，達不到安慰病人的目的。按照英文的表達習慣，可譯為：I am sorry to hear about your illness and wish you a speedy recovery. 這樣翻譯既表達了講話者的難過心情，又表達了希望病人盡快康復的愿望。
3、對待他人的表揚和感謝
在受到表揚或感謝時，中國人往往比較謙虛，會說：“這沒什么。”“這是我應該做的?！被蛘摺澳睦?，哪里，我還做得很差。”如果直譯：It is nothing. / This is my duty. / This is what I should do. / Well, I have not done very well. / There is still much to be improved. 所有這些謙恭的話，在外國人聽起來，都會顯得做作。西方人通常會說：It’s my pleasure. / Thank you for your kind words. / I feel flattered. 翻譯這些話時，宜根據(jù)西方的習慣來譯。
4、迎接外賓時
中國人迎接遠道而來的客人時常常會說：“一路上辛苦了。累不累?”You must have been tired after the long flight / journey. 而外國人喜歡在別人面前顯得年輕、有朝氣，不喜歡被人認為體弱，或有疲勞感。因此，上述問候話直譯效果不好，可譯成：How was the flight? / Have you had a pleasant flight? 或者You have had a long flight.
二、不夠委婉的語氣
有時有人講話比較直率、唐突，直譯可能會使人感到不太客氣，甚至會失禮。譯員應學習委婉說法，在翻譯時把握好語氣。但為外交斗爭需要而使用針鋒相對的語言除外。
例1：中國可作為貴國資源性產品的穩(wěn)定市場，同時中國的許多工業(yè)產品可滿足貴國市場的需要。
直譯：Your resource-based products can find a stable market in China and Chinese industrial products can meet the needs of your market. 這么直譯也許會讓人擔心，以為我們的工業(yè)品要去占領他們的市場。同樣的意思可以翻得更客氣一些。如：You may find a stable market in China for your primary products and may also get a number of industrial products from China to meet some of your needs.
例2：我想向大家介紹一下你們所關心的經濟問題。
直譯：I wish to talk on China’s economic development in which you are interested.
這樣翻譯，顯得講話者太肯定聽眾會對他所講內容感興趣。盡管講話者知道聽眾是有興趣的，但說得客氣一點效果更好?？勺g為：I would like to brief you on China’s economic development, which might be of interest to you.
另外，我們打交道的人大多是上層人士，我們必須學會使用禮貌文雅的語言，否則，會產生距離、反感，從而失去朋友，有損我形象。
1974年，加拿大“白求恩紀念委員會”訪華代表團中有一位團員對我接待官員說，我方翻譯像警察，原因是那天早晨，翻譯到他房間對他說：You have breakfast at 8, get your luggage downstairs at 8:30 and leave here for the airport at 9. OK? 語言簡單、生硬、不禮貌，給外賓留下了不好的印象。建議對外賓說：Breakfast is at 8. Would you please get your luggage downstairs at 8:30? We are going to leave here for the airport at 9.
曾有一位女翻譯招呼外賓時，大聲喊叫“Hello”而不知道說：“Excuse me”，在宣布事情時總是：Attention please. 而不是說：Ladies and Gentlemen, may I have your attention please. 結果一位外賓對此感到不快，說：I don’t want to talk to that wild girl.
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