說起張集貢鵝，肥東縣張集鄉(xiāng)一帶還流傳著一個與明朝開國皇帝朱元璋有關(guān)的故事?；蛟S年輕人關(guān)注不多，但是一些上年紀(jì)的老人還時常說起這段民間傳說。

話說1344年的濠州（鳳陽一帶）相繼發(fā)生了旱災(zāi)、蝗災(zāi)，老百姓面臨莊稼無收和食不果腹的窘境。天災(zāi)之后接著是人禍，瘟疫接踵而來，朱重八的父母和大哥相繼餓死病死。在走投無路之下，朱重八去皇覺寺投奔了高彬和尚，并剃度為僧做了行童。寺廟生活枯燥無味，還經(jīng)常受到老和尚斥責(zé)。但能弄點吃的沒餓死就算幸運(yùn)啦！可惜不久，寺里也缺糧了，住持只好打發(fā)和尚們外出化緣。就這樣年僅十七歲的朱重八也成了流浪乞討者！十七歲，現(xiàn)代生活優(yōu)越的年輕人或許吃飽后唱著《十七歲那年的雨季》為愛情憂傷呢！可是六百多年前的那個叫朱重八的青年只能無奈地演著“逃荒記”，在生與死的邊緣打磨鋼鐵般的意志。

朱重八一路向南走，他想南方總比北方狀況好點，另外南方蒙古人也少點。他從濠州向南經(jīng)過定遠(yuǎn)到了梁縣地界，深秋時節(jié)，他無心留意路邊景和物，只覺得一路上餓得難受！走了一天也沒討到吃的，到處是乞討者身影啊！他心想趕到梁縣就好嘍！那里有集市有商家能討點吃的，但是還沒到梁縣，他就在張集這地方暈倒了。無巧不成書！也是朱重八命不該絕，有兩個紫衣人發(fā)現(xiàn)了他并把他送到一個村莊里（《明太祖實錄》記載，“上遂西游，至合淝界，上忽病寒熱，兩紫衣人調(diào)護(hù)甚至……”據(jù)推理兩個紫衣人可能就是明教的光明使者，當(dāng)時江淮一帶明教、白蓮教活動頻繁正在積極發(fā)展教眾積蓄力量）。恰好這天村莊里有戶人家娶媳婦，喜宴辦了好幾桌呢！其實那個困難年代辦喜事也沒多少吃的，餐桌上早空盤了，但是比平時好多了。有個好心的大媽用鹵鵝盤子剩的湯拌點飯送給朱重八吃了，朱重八就這樣活了過來。一碗鹵鵝湯拌飯救了性命，可以說這碗剩飯勝過一切山珍海味，也勝過名貴藥材。糾結(jié)的是朱重八的腸胃永遠(yuǎn)記著這碗剩飯的味道！后來，他參加郭子興農(nóng)民起義隊伍并改名為朱元璋，已經(jīng)不愁吃不愁穿了，1368年他在南京登基當(dāng)上大明王朝皇帝，更是錦衣玉食享盡天下美味佳肴，但是他怎么也找不到當(dāng)年那碗剩飯的感覺，依然留戀著那起死回生的美味！

這下可愁壞了御廚們，天南海北去找美食就是沒得到皇帝認(rèn)可。一個梁縣的小名叫張老三的廚子這天突然來了靈感，他對眾廚子說，我家鄉(xiāng)民間有做菜高手，我小時候吃得雞鴨鵝菜每樣都特別香，我回家找民間高手去，廚師長同意了他的請求。

張老三回到老家后到處訪名廚找好菜，但是找了兩個多月也沒頭緒，正愁沒法交差呢！功夫不負(fù)有心人，一次閑聊中聽一個醉漢薛老頭酒后吐真言得知了他家燒鹵鵝的秘密，從他家買了幾只鹵鵝嘗一嘗確實不錯！照他說的配方現(xiàn)場做出來鹵鵝感覺味道沁入心脾?。?/p>

得來全不費工夫！張老三把張集鹵鵝帶回南京皇宮，朱元璋嘗了后終于滿意了。朱元璋問張老三是怎么能做出這樣天下美食的，張老三就和盤托出尋找美食的經(jīng)過，朱元璋聽后思緒萬千！他說出了當(dāng)年從皇覺寺外出經(jīng)過張集吃那碗剩飯的經(jīng)歷，正好是找到了當(dāng)年的口福和美食體驗感！朱元璋興致勃勃，嘉獎了張老三，并賜張集鹵鵝為貢鵝。

這就是有關(guān)張集貢鵝的民間傳說，大凡傳說故事，大多不可細(xì)考，但也不是毫無依據(jù)。張集鄉(xiāng)位于肥東縣中部江淮分水嶺上，與西邊梁園鎮(zhèn)同屬于古梁縣，此地有生態(tài)優(yōu)美的水、草環(huán)境和養(yǎng)鵝鹵鵝的傳統(tǒng)，所鹵鵝不同一般，具有濃郁的地方特色，甚至包括附近黃疃、路口一帶鹵鵝也蔚然成風(fēng)，多年來一直是江淮之間難忘的美食品牌。所以說民間傳說中說的張姓廚子推介家鄉(xiāng)鹵鵝還是有基礎(chǔ)的，也合乎邏輯和情理。至于張集貢鵝與明太祖朱元璋有無關(guān)聯(lián)性問題，筆者認(rèn)為，有關(guān)史料記載朱元璋當(dāng)年乞食合淝時確實來過這里，也確實病倒過，這些與當(dāng)?shù)孛耖g傳說是不矛盾的。另外，有記載說明朝皇帝自朱元璋起喜歡吃鵝，宮內(nèi)常備一道鵝菜，如明憲宗時御廚每天供奉八只鵝，明孝宗時御廚每天準(zhǔn)備三只鵝，最后一個皇帝崇禎還明察秋毫查處了一起宮內(nèi)采購鵝肉腐敗案。至于朱元璋有沒有像民間傳說中說得那樣吃過張集鹵鵝并定為貢鵝，真的難以考證，也無法考證。如果民間傳說是真的，那么張集貢鵝就是見證了朱元璋從乞丐到皇帝的活檔案式美食，美食文化館里可以落下重彩一筆。如果民間傳說不合事實，也不必求全責(zé)備，因為它本身就是個傳說嘛！

民間傳說難以說清，探究到底也未必真有意義。不過我們也可以換個角度來看，這則民間傳說倒是可以幫助已經(jīng)小有名氣的張集地方鹵鵝菜提高知名度，更加堅定百姓們多年來養(yǎng)鵝鹵鵝賣鵝致富的信心，把鵝文章做精彩，打造鵝產(chǎn)業(yè)鏈，促進(jìn)產(chǎn)業(yè)興旺，推動鄉(xiāng)村振興！誠如此，虛功實做矣！（方志山編輯整理）

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